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Entre os pag�os, lugar alto ou mesa sobre pedestal, onde se celebram sacrif�cios. Entre os crist�os, constru��o fixa ou m�vel, mais ou menos decorada, sobre a qual se celebra a Eucaristia. Em geral, � composto por uma superf�cie horizontal designada como mesa de altar. Esta possui uma cavidade ao centro para a pedra de ara e se assenta numa base que pode assumir diversas formas. Pode ainda ser composto de ret�bulo e de outros elementos e acess�rios. Recebe diferentes designa��es, consoante a coloca��o (altar-mor etc.), a fun��o lit�rgica espec�fica (altar do Sant�ssimo Sacramento etc.), ou a forma (altar-mesa, altar-t�mulo).